環境種類繁多，分類不一。通常，按照環境的主體、環境的范圍、環境的要素和人類對環境的利用或環境的功能進行分類。環境一般分為自然環境和誘發環境。自然環境是指在圍繞人群及產品的空間中，直接及間接影響人類生活和發展的各種自然因素的總體；誘發環境是指人為制造和改變的環境。   

  自然環境的諸因索直接危及人類的健康和生存。干旱、炎熱、寒冷、風災、水災等造成巨大的損失和死亡。人類在與自然的斗爭中，逐漸深入地認識和研究各種自然環境，改造環境，使之更適合于人類的生存和發展。環境條件對各類產品的影響也至關重要，它關系到產品的質量及使用的可靠性。如在國民經濟的各部門中，由環境條件引起的腐蝕造成的損失是十分驚人的。據美國國家標準局(NBS)近年的調查，由于腐蝕使美國每年的損失高達700億美元，相當于國民生產總值的4%o英國在1969年估計每年損失至少65億英鎊，占國民生產總值的3-5%。原蘇聯估計每年損失50-60億盧布。我國按國民生產總值計．每年損失400億元，這是一個很驚人的數字。而腐蝕和濕度環境有關。美國“阿波羅-12號”登月飛行(1969.11.14-1969.11.24)中，曾因生產環境中的風塵問題，引起集成電路失效。1988年9月7日，我國發射的“風云一號”衛星，衛星升空后，由于發射時的空氣濕度偏高，使衛星正常工作受到一定影響。   

    1971年，美國對機載電子設備全年的故障進行剖析，得出故障的原因下：   

    由溫度引起的故障占22．2%；   

    由振動引起的故障占11．38%；   

    由潮濕引起的故障占10%；   

    由砂塵引起的故障占4.16%；   

    由鹽霧引起的故障占1.94%；   

    由沖擊引起的故障占1.11%；   

    由其他原因引起的故障占47.3%。   

    從上述情況可以看出，50%以上的故障是由各種環境引起的，而溫度、振動、濕度三項環境造成電子設備43．58%的故障率。所以，溫度、濕度、振動三項環境顯得尤其重要。   

產品從生產、包裝、運輸、裝卸、儲存、使用都經歷著各種復雜的自然環境和誘發環境。人類也生存在極其復雜的自然環境和誘發環境中。因此，研究各種環境的性質、特點，分析各種環境對人類和產品造成的各種影響和危害，研究這些環境的模擬技術，開展系統和設備耐環境條件的設計和環境試驗，進行局部的環境防護、改造和環境控制，這對于創造人類更好的生存環境，提高產品的合格率、使用年限和可靠性等，都有著極其重大的意義。